Gedächtnispolitik: Die Israelitische Kultusgemeinde Wien und die Institutionalisierung der Holocaust-Forschung in Österreich

Ingo Zechner, Lothar Hölbling

Vortrag im Rahmen der Ausstellung  »›La nuit de cristal‹ 9-10 novembre 1938«

am Mémorial de la Shoah, Musée, centre de documentation juive contemporaine, Paris

2. Dezember 2008

Zerstörte Synagogen, geschändete Thorarollen, geraubte Kultgegenstände und beschlagnahmte Bücher: Das Novemberpogrom 1938 bildete den Ausgangspunkt für eine historische Bestandsaufnahme der jüdischen Infrastruktur Österreichs, die während der NS-Herrschaft vernichtet wurde. Als Mitglieder eines Historikerteams haben die beiden Vortragenden zu diesem Zweck in den Jahren 2003 bis 2005 ein groß angelegtes Forschungsprojekt durchgeführt. Auftraggeber war die Israelitische Kultusgemeinde Wien, die sich von der Dokumentation des jüdischen Gemeindevermögens eine Untermauerung ihrer Forderungen in Entschädigungsverhandlungen mit der österreichischen Bundesregierung erhoffte. Im Zuge dieses Projekts wurden die umfangreichen Archivbestände der jüdischen Gemeinde Wiens erstmals vollständig gesichtet: Teils waren sie erst im Jahr 2000 durch Zufall wiederentdeckt, teils über Jahrzehnte in Jerusalem gelagert worden.

Der Vortrag har weniger die Ergebnisse dieses Forschungsprojekts als seine Rahmenbedingungen skizziert und Einblicke in die aktuellen Bemühungen der Israelitischen Kultusgemeinde Wien um eine Institutionalisierung der Holocaust-Forschung in Österreich gegeben: von der Einrichtung einer Anlaufstelle für jüdische NS-Verfolgte in und aus Österreich im Jahr 1999, die NS-Opfer in ihren Ansprüchen auf Entschädigung und Sozialleistungen unterstützt und sich darüber hinaus auf Kunst- und Liegenschaftsrestitution spezialisiert hat, über die Arbeit am Wiederaufbau des Archivs der Israelitischen Kultusgemeinde Wien bis zur Gründung eines Wiener Wiesenthal Instituts für Holocaust-Studien (VWI), das Anfang Jänner 2009 seinen provisorischen Bürobetrieb aufgenommen hat – zum 100. Geburtstag Simon Wiesenthals.

Ankündigung Mémorial de la Shoah

Ankündigung BMEIA